Blue Planet Aquarium
Sehenswürdigkeit | Ellesmere Port | England | Großbritannien
Das "Blue Planet Aquarium" in Ellesmere Port, England, ist eine der bedeutendsten Attraktionen für Meeres- und Süßwasserliebhaber in Großbritannien und zählt zu den größten Aquarien im Nordwesten des Landes. Es liegt in der Nähe des bekannten Cheshire Oaks-Einkaufszentrums und bietet Besuchern eine faszinierende Reise durch die Unterwasserwelt – von tropischen Korallenriffen über Süßwasserflüsse bis hin zu den Tiefen des Ozeans. Seit seiner Eröffnung durch Königin Elizabeth II. im Jahr 1998 hat sich das Aquarium als ein Ort etabliert, der sowohl unterhält als auch Wissen über die marine Umwelt vermittelt.
Das Herzstück des Blue Planet Aquariums ist der beeindruckende Unterwassertunnel, der mit 71 Metern Länge zu den längsten seiner Art in Europa gehört. Besucher werden auf einem bewegten Laufband durch diesen Tunnel geführt und können dabei Europas größte Sammlung von Haien bestaunen, darunter Arten wie Sandtigerhaie und Zitronenhaie, die über und neben ihnen schwimmen. Neben den Haien teilen sich Rochen, tropische Fische und andere Meeresbewohner das riesige Becken, das eine immersive Safari unter Wasser ermöglicht. Für Abenteuerlustige gibt es sogar die Möglichkeit, mit den Haien zu tauchen – eine Erfahrung, die jedoch vorher gebucht werden muss.
Das Aquarium ist in verschiedene thematische Zonen unterteilt, die unterschiedliche Lebensräume widerspiegeln. Im Bereich „Amazonas“ können Besucher exotische Süßwasserfische wie Piranhas und Arapaimas entdecken, während sie von den Geräuschen eines Regenwaldes umgeben sind. Der „Korallenriff“-Bereich zeigt bunte Korallen und Fischarten wie Clownfische, die durch Filme wie „Findet Nemo“ bekannt wurden. Ein weiteres Highlight ist das „Lake Malawi“-Exhibit, das die Artenvielfalt dieses afrikanischen Sees darstellt, der für seine einzigartigen Cichliden bekannt ist. Im „Venom“-Bereich kommen Mutige giftigen Kreaturen wie Skorpionfischen oder Steinfischen nahe, während draußen im Außenbereich Ottern beim Spielen zugeschaut werden kann.
Tägliche Shows und Fütterungen im „Aquatheatre“ bieten zusätzliche Einblicke in das Leben der Meerestiere. Hier tauchen professionelle Taucher ins Haupbecken, um die Tiere zu füttern und den Besuchern mehr über ihre Verhaltensweisen zu erzählen. Diese Vorführungen sind besonders bei Familien beliebt, da sie interaktiv und lehrreich sind. Für Kinder gibt es zudem einen Piraten-Abenteuerspielplatz im Freien mit Rutschen, Kletterseilen und einem gestrandeten Schiff, das zum Erkunden einlädt – eine willkommene Abwechslung nach den Indoor-Aktivitäten.
Das Blue Planet Aquarium legt großen Wert auf Bildung und Nachhaltigkeit. Die über 100 lebenden Exponate sind so gestaltet, dass sie nicht nur beeindrucken, sondern auch das Bewusstsein für den Schutz der Meeresumwelt schärfen. Besucher erfahren mehr über die Bedrohungen, denen Ozeane ausgesetzt sind, und über die Rolle, die Aquarien bei der Arterhaltung spielen können. Die Tiere, darunter auch Krokodile, Seepferdchen und Quallen, werden in sorgfältig nachgebildeten Lebensräumen gehalten, die ihre natürlichen Bedingungen widerspiegeln.
Für die Bequemlichkeit der Besucher gibt es vor Ort ein Café, das mit Blick auf die Aquarien eine entspannte Atmosphäre bietet, sowie einen Souvenirladen mit maritimen Andenken. Das Aquarium ist barrierefrei gestaltet, mit Rampen und Aufzügen, sodass es auch für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich ist. Parkmöglichkeiten stehen zur Verfügung, wobei es ratsam ist, früh zu kommen, da der Platz an belebten Tagen begrenzt sein kann.
Die Architektur des Gebäudes selbst ist bemerkenswert: Es wurde in Form einer herabstürzenden Welle entworfen, was seine Verbindung zum Meer unterstreicht. Seit seiner Eröffnung hat das Aquarium zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter eine für das Hai-Taucherlebnis, das als eines der besten touristischen Erlebnisse der Region gilt. Es ist ein Ort, der sowohl Familien als auch Einzelbesucher anspricht, egal ob sie die Unterwasserwelt erkunden oder einfach einen unterhaltsamen Tag verbringen möchten.
Zusammenfassend ist das Blue Planet Aquarium in Ellesmere Port ein vielseitiges Erlebnis, das Natur, Abenteuer und Bildung vereint. Es bietet eine seltene Gelegenheit, die Schönheit und Vielfalt der Meeresbewohner hautnah zu erleben, und bleibt ein unvergessliches Ziel in den Cheshire Plains, das die Wunder der Ozeane auf eindrucksvolle Weise präsentiert.
